不眠に注意：４０歳は初老

４０歳代を境にして睡眠の性質が変わるといわれています。

「睡眠の加齢変化」という研究報告によると、睡眠に入るまでにかかる時間は、１０代と２０代は数分、３０代は５分程度。ところが、４０代になると、急に寝つきが悪くなり１０分以上かかるようになるそうです。さらに、５０代から９０代は１５分〜３０分と、一層寝つきが悪くなるといいます。

この研究報告から、歳を重ねるほど入眠までの時間が長くなることがわかります。

また、寝ついても途中で目が覚めてしまう中途覚醒の回数も、４０代から急増することが報告されています。

４０代というと働き盛りで、会社でも家庭でも責任が重く、ストレスは溜まる一方の年代といえます。

ちなみに、広辞苑によると、「初老」とは「４０歳の異称」とあります。

最も睡眠を必要とする年代が睡眠不足では、心も体も休まる時がありません。

寝つきの悪さや中途覚醒、早朝覚醒といった睡眠障害は、うつ病のサインである可能性があります。

うつ病など心の病に陥る前に、これらの睡眠障害が続くようなら、一度病院（内科や心療内科など）を受診してみることをおすすめします。

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（2008年4月10日掲載）