電気けいれん療法（ＥＣＴ）とは？

電気けいれん療法（通電治療法、ＥＣＴ）の適応となる精神疾患は、うつ病、双極性障害（躁うつ病）、統合失調症などで、通常は、これらの精神疾患において抗うつ薬などの薬物治療では十分な改善が認められない場合の第二の治療法として選択されますが、自殺の危険が高い場合や激しい興奮を伴う重症な精神疾患などでは、第一の治療法として選択されます。

電気けいれん療法は、「けいれん」という文字が入っていますが、全身麻酔下で筋弛緩薬を投与して実施するので、実際にけいれん発作が起こることはありません。

ただ、電気けいれん療法は、高度な技術と設備が要求されることから、熟練した精神科医・麻酔科医・看護師などでチームを作り、ひとりひとりの身体状態や精神状態に合わせた治療プログラムが組まれます。

電気けいれん療法は、１日１回、通常、週に１〜３回の頻度で合計６〜１２回実施されます。

電気けいれん療法の有効性は、うつ病で７０％〜９０％程度、統合失調症で７５％程度とされています。

電気けいれん療法の副作用としては、記憶障害、不整脈などがありますが、通常一過性で軽度とされています。

私とメールで交流のある女性が、電気けいれん療法を受けられています。検査入院を含めて、退院まで丸３か月かかっています。その間、記憶の飛び、頭痛、関節痛、腹痛、下痢、吐気などの副作用があり、かなり辛い思いをされていました。退院後も記憶障害が残り心配されていますが、気分的には治療前と後とでは全く違い、悲観的な気分は全くなく、電気けいれん療法の効果の高さに驚いています。

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（2009年9月6日掲載）