うつ病の大衆化現象

うつ病は近年、一種の流行言葉のように、テレビや雑誌、新聞など各種メディアで取り上げられ、頻繁に見かけるようになりました。

うつ病の特集が多くのメディアで組まれ、女性向けのファッション雑誌にもうつ病が取り上げられることもある状況です。

また、うつ病は、現代病といわれるまでになっています。ある試算によれば、２０２０年には、うつ病の患者数が、心臓循環器系疾患に次いで、また、糖尿病に並んで、全疾患の中でも２位または３位に位置するだろうと予測されています。

うつ病は、発症年齢も若年から働き盛りの年代まで、幅広い年齢層にみられる病気になっています。さらに今後は、老人や子供のうつ病患者が急増するだろうともいわれています。

うつ病が今日のように大衆化してしまうと、その経済的・社会的損失は、相当深刻で膨大なものと考えてよいだろうと思います。

うつ病が原因と推測される自殺者が後を絶たず、また、潜在的なうつ病予備軍が世の中に多く存在することはほぼ確実で、うつ病がどうこれからの日本の将来に影響を与えていくか、非常に危惧しています。

（2008年8月3日掲載）