心を癒す「ハーブ」

ハーブとは、食用または薬用植物のうち、主として葉や茎を香料として利用するものの総称をいいます。

ハーブには自然の癒しパワーがあり、ヨーロッパではハーブが古くから健康に良いとされ用いられてきました。日本でも、健康指向にのって、ハーブ製品に対する人気が高まっています。

ハーブの香りを嗅ぐことは、大脳の五感を刺激し、心地良さを与えてくれます。ハーブは、その香りとハーブティーの飲用との相乗効果によって、心と体にリラックス効果とリフレッシュ効果をもたらせます。

ハーブは種類によってそれぞれ効果が異なるので、自分に合ったハーブを選ぶことが大切です。

不眠対策として使われることの多い鎮静系のハーブには、カモミール、ラベンダー、セージ、マジョラム、ベルガモットなどがあります。効果は個人差がありますので、いろいろと試してみると良いと思います。

また、ハーブには共通して、ビタミン、ミネラル、食物繊維などが含まれ、抗酸化作用やアンチエイジング（老化防止）にも良いとされています。

そのほか、ハーブの持つ香りや成分が脳や血液に送られ、免疫系、ホルモン系、自律神経系に働きかけ、自然治癒力を高める作用が期待できるともいわれています。

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（2008年4月10日掲載）