不安障害とは？

心身ともに健康な人であっても、日常生活の中で不安と縁がない人はいないと思います。

たとえば、経済的な不安や人間関係にかかわる不安、仕事の心配、病気など、多岐にわたります。

健康な人が誰しも持つこのような不安は、本人にとって耐えられるものであり、一定の時期が経てば気にならなくなります。

一方、病的な不安とは、悩みの程度が激しく、繰り返し生じ、克服することが困難な場合です。

病的な不安に陥ると、何か恐ろしいことが起こりそうに感じ、精神的な緊張が激しく、イライラして落ち着かず、日常の出来事に対してうわの空といった状態になります。

さらに、これらの強い不安によって、動悸がしたり、冷や汗をかいたり、手足が震えるなど、身体症状となって現れるようになります。

このように、日常生活に支障をきたすような状態を総括して「不安障害」といいます。

不安障害は、かつては神経症（俗にノイローゼとも）とよばれていましたが、現在では神経症という用語はあまり使われなくなっています。

不安障害は、一般に、恐怖症、強迫性障害、全般性不安障害、ストレス障害、パニック障害の大きく５つに分類されています。

（2008年4月10日掲載）