心気症とは？

心気症は「疾病恐怖」ともよばれ、身体には異常がないにもかかわらず、「自分は癌ではないか」などと、６か月以上の長期にわたって不安が継続し、日常生活に支障をきたす状態をいいます。

心気症では、自分の健康や些細な身体の不調に著しくこだわり、これに執拗にとらわれ、重大な病気の兆候ではないかと極度におびえます。執拗にとらわれる病気として多いのが、脳腫瘍、脳卒中、胃がん、高血圧症、心臓病などです。

心気症の人は、自分で自分に病名をつけ、妄想に近いような頑固な身体症状を訴え、また、それに強迫的にこだわり続けます。

たとえば、ちょっと胃の調子が悪いからといって「自分は胃がんではないか」とか、少し頭が痛いだけで「自分は脳梗塞ではないか」と思い込みます。このほかにも、自覚症状は多岐にわたり、全身の倦怠感、不眠、肩こり、腹痛、物忘れなどが多いとされています。心気症の症状は、うつ病や統合失調症でも現れるとされています。

また、心気症の人の中には、精密検査を受けたとしても、医者が見落としているのではないかと思い込み、病院を次々と変えて検査を受け続けることもあります。

ただ、心気症の人自身も、完全に病気だと信じきっているわけではなく、そのような考えをどうしても払いのけることができずに苦しんでいます。

うつ病と心気症が重なると、うつ病の回復が遅れがちになるので十分な注意が必要と考えられています。

ちなみに、心気症と似た用語に「心身症」というものがあります。

「心」という文字が入っているので、心の病気と勘違いしやすいですが、心身症は、心理的な要因がその発生や経過に関っている「からだの」病気です。

心身症は、１９８２年２月９日に起きた羽田沖の日航ジャンボ機墜落事故で知られるようになった病気です。

（2008年4月27日掲載）