自殺大国日本

日本は、主要先進国の中でロシアに次いで自殺率が高いことをご存知でしょうか？日本の自殺率は、アメリカの２倍以上、イギリスやイタリアの３倍以上なのです。

日本の自殺者数は、２００６年には３２，１５５人に達し、以来毎年３万人を超えています。警察庁の調べによると、自殺者の内、約１２，０００人が自営業者やサラリーマンだといいます。そして、その内の約９，０００人が、仕事上の問題や経済的困窮が原因で自殺を図っているといいます。

１９９８年以降、男性の自殺者が大幅に増加し全体の７割に達していますが、特に中高年の自殺が多く、年齢が上がるほど増加傾向にあります。

職場では、仕事上のストレスが原因でうつ病などの心の病を発症し自殺に至る「過労自殺」が問題になっています。

厚生労働省の調べでは、うつ病などの精神障害による労災請求は毎年約１００人ずつ増加しているそうです。２００６年度のうつ病などの精神障害による労災請求は、過去最多の８１９件で、うち認定件数は２０５件に達しています。過労自殺による労災請求は、その内１７６件で、認定件数は過去最高の６６件となっています。

自殺者の年齢が全体的に高くなる一方で、自殺が低年齢層にも広がる兆しがあります。

２００６年の自殺者のうち「学生・生徒」は８８６人で、警視庁が統計を開始した１９７８年以来、最多を記録しています。自殺者の内訳は、小学生１４人、中学生８１人、高校生２２０人。中学生が前年比１５人増と最も増加しています。遺書などから、いじめや学業不振などといった学校での問題が自殺の原因とみられています。

自殺予備軍ともいえるうつ状態の小学生も急増しています。宮崎大学の研究チームが２００５年に茨城県内の小学４年生から６年生までを対象に行った、うつ病や自殺などに関するアンケート調査では、１５％に抑うつ傾向が、また、１５～２０％に自殺を考える傾向が見られたといいます。

（2008年5月3日掲載）