爪かみ

爪かみは、手の指の爪をかんだり指をしゃぶったりするなど、習慣的に身体をいじるという癖「習癖異常」（しゅうへきいじょう）の一つで、子供に非常によくみられます。

爪かみの原因としては、成長の過程で偶然に起こった事が習慣化して癖になると考えられています。そこに、緊張、不安、イライラなどを起こしやすい性格的な特徴などが加わると、癖が長引きやすいといわれています。また、欲求不満などのストレスが背景にあるともいわれ、このストレスを解消し心を安定させようとする、本能的な試みとも考えられています。

爪かみは、３〜４歳頃から始まることが多く、１０歳頃をピークとして中学生になる頃には多くが止めますが、大人になっても爪かみの癖が治らない人をよく見かけます。

爪かみは、きつく注意して止めさせることはできるでしょうが、他の場所でこっそりと爪かみをすることになりがちです。

そこで、爪かみをしてしまう状況にある子供の行動や気持ちを理解するところから対応を考える必要があり、特に幼児や小学生の場合、ストレス発散となる遊びが十分かが重要であるといわれています。

（2008年12月24日掲載）